Quel projet de bibliothèque pour les municipales de 2020 ?

Imaginons la scène.
Quelques mois avant les élections municipales de 2020, le maire d'une ville moyenne s'apprête à prendre connaissance du dossier que lui ont préparé ses services pour la construction d'une nouvelle bibliothèque (on pourrait faire le même exercice avec un président d'université pour une bibliothèque universitaire).
Le maire, qui compte solliciter une nouvelle fois les suffrages des électeurs, se souvient de son premier mandat municipal. En tant qu'adjoint à la culture, il avait piloté le projet de construction d'une médiathèque au tournant du siècle. Il se souvient des mots que lui-même et le responsable de la bibliothèque avaient mis dans la bouche du député-maire de l'époque pour le discours d'inauguration. Il y était question d'un bâtiment agréable, d'un équipement performant, d'un outil de démocratisation culturelle. L'élu y avait même ajouté sa touche personnelle et s'était laissé aller à parler d'une bibliothèque rempart protecteur de la civilisation du livre !

Une petite vingtaine d'années plus tard, le bilan est loin d'être aussi brillant. Il a fallu en effet très vite déchanté. Après une embellie suivant l'ouverture, les inscriptions à la bibliothèque, puis la fréquentation dans son ensemble, ont diminué.
Et la bibliothèque a végété : la section jeunesse est une section enfantine dont la fréquentation chute quand l'âge des enfants augmente et que l'influence des prescripteurs (enseignants et parents) se relâche ; les sections musique et audiovisuel dont on était si fier à l'ouverture, concentrées sur le prêt de supports, ne se sont pas relevées du choc industriel qu'a été le développement du numérique ; l'espace multimédia, lancé grâce à leffet d'aubaine des emplois-jeunes mais soigneusement isolé de l'activité principale de l'établissement et de son personnel "historique", n'a pas survécu à l'arrêt des financements spécifiques et au développement de l'informatique domestique. Quant à l'activité traditionnelle de prêt de livres imprimés, elle subsiste, mais s'érode chaque année, avec un public vieillissant qui ne se renouvelle pas.

Alors, avant d'ouvrir ce dossier, le maire se dit une seule chose : quel que soit le contenu du dossier, il est hors de question qu'il soutienne et mette en valeur dans son programme pour la prochaine mandature un projet d'investissement pour une bibliothèque à l'ancienne, un établissement culturel sans réelle utilité sociale.

Je pense que le risque est effectivement grand que le modèle traditionnelle de la bibliothèque se sclérose et se muséifie. Et, si j'en crois simplement ces quelques annonces relevées dans l'actualité de ces dernières semaines, une bonne partie de la profession est consciente de l'urgence à réfléchir à l'avenir des missions et de l'offre de services des bibliothèques.
Comme par exemple, outre les nombreux blogs des collègues :

• Penser la nouvelle bibliothèque, le site lancé par Claude Poissenot, avec dans l'idée qu'il est urgent de construire un nouveau modèle de bibliothèque qui prenne en compte la réalité de la population à desservir à la fois dans ses attentes, ses habitudes, ses contraintes.


• "Dématérialisation et désintégration de la culture : quel avenir pour les bibliothèques ?", une journée d'étude organisée à Blois pour les 10 ans de la Bibliothèque Abbé-Grégoire le 10 mars, en partenariat avec l'ABF et l'ADBGV (via Bibliofrance)
  

• "De l'utilité des bibliothèques publiques", une journée d'étude de l'ADBGV organisée à Orléans le 1er avril
  


• Pour l'avenir, une étude sur la place de la bibliothèque municipale dans les représentations et dans les pratiques de loisir, de culture et d'information des jeunes de 11 à 18 ans vient d'être lancée par la BPI, avec l'appui de la Direction du livre et de la lecture du Ministère de la culture et confiée à Tosca Consultants. Les résultats seront présentés en juin 2009, on l'espère en accès libre cette fois-ci.

Pour ce qui me concerne, j'ai ma petite idée bien sûr. Il me semble qu'avant de se décliner en termes de supports de documents ou de bâtiments, un projet de bibliothèque doit se pencher sur les missions de service public de l'établissement. Un bon moyen de concilier activités actuelles et nouvelles serait de positionner la bibliothèque territoriale comme un point d'entrée citoyen dans la société de l'information.
L'information a l'avantage d'être pérenne, contrairement à ses supports. Elle comprend aussi bien l'information culturelle (littérature, musique,...) que l'information d'actualité ou l'information administrative (les bibliothèques ont une opportunité à saisir rapidement avec le développement de l'e-administration).
L'aspect citoyen, dans le cadre d'un service public, c'est la garantie d'une neutralité, d'un accès à l'information libéré autant que possible des contraintes des marchés et de l'influence publicitaire. C'est aussi bien sûr un accès gratuit, ou au coût le plus bas possible.
Le point d'entrée, la bibliothèque donc, c'est un lieu (physique ou en ligne) où des stocks d'information sont conservés, c'est un point à partir duquel on peut accéder à de l'information conservée ailleurs, c'est aussi et de plus en plus un lieu où des professionnels assurent une médiation auprès de la population pour lui permettre d'accéder à l'information.

Sur ce genre de base, il me semble qu'il sera encore possible en 2020 et au-delà de convaincre des collectivités de se lancer dans l'investissement important que représente la rénovation ou la construction d'une bibliothèque. Sinon, il sera toujours temps alors de penser à la manière de reconvertir les vieilles médiathèques des années 1990...